После бурного расцвета рок-музыки в прошлом столетии начался период затишья. Новых групп практически не появляется и направлений тоже. Зато возрождаются старые жанры, такие как гаражный рок, брит-поп и пост-панк. Все они являются разновидностями альтернативного рока.
Заново обозначили появление гаражного рока в основном американские группы еще в 90-х годах XX столетия. Первой, кто это сделал, стала группа The White Stripes. Именно она начала исполнять гаражный рок с элементами фолка, блюз-рока и кантри. После этой группы стали появляться новые музыкальные коллективы, работающие в том же направлении. Вокальные партии исполнялись, как правило, женскими голосами.
Представителями брит-попа являются британские рок-группы, такие как Kasabian, Arctic Monkeys и другие. Отличительной особенностью этого направления является мелодичность. Но есть и те, кто предпочитает пост-панк (Interpol, Editors) и электронный пост-панк (She Wants Revenge).
В 90-е годы начал возрождаться не только альтернативный рок, но и прогрессивный. В 2000 годах он получил свой второй расцвет, равный тому, что был еще в 70-х годах XX столетия. Нео-прогрессив стал популярен во многом благодаря мексикано-американской группе The Mars Volta, появившейся уже в нынешнем столетии. Музыканты из этой группы приобрели большую известность, продали несколько миллионов альбомов и долгое время не сходили с первых строчек чартов многих стран мира.
Нео-прогрессивный рок имел сразу несколько путей развития. Во-первых, это группы, состоящие из музыкантов, игравших ранее в не реализовавшихся коллективах. Во-вторых, это рок-группы, созданные сравнительно давно, но сумевшие путем самосовершенствования своих произведений достичь наивысших результатов. В-третьих, это группы, изменившие свои музыкальные предпочтения и выбравшие для себя другое направление в рок-музыке (например, альтернативный рок поменяли на нео-прогрессив и наоборот).
В 2000-х годах получили свое распространение и такие направления как инди-рок и инди-поп. Как правило, они исполнялись не в чистом виде, а с добавлением отдельных элементов других жанров, таких как фолк, например. Яркими представительницами этих направлений являются Суфьян Стивенс и Devendra Banhard. Приобрел популярность и инди-поп-рок, включавший в себя элементы кабаре и панк-рока, а также антифолк, произошедший от панка.